Chasse photographique "les mouflons"

Les mouflons méditerranéens ne sont pas une espèce autochtone des Alpes.

La première réintroduction en France métropolitaine a été réalisée au début des années 1950 dans le Massif du Mercantour.
 

Originaire de Corse il s'est relativement peu développé.

Son inadaptation à la haute montagne cause régulièrement des épisodes à forte mortalité lors des hivers rigoureux et enneigés.

De tous les ongulés, il est le plus sensible à la prédation du loup.

L'espèce reste un trophée pour les chasseurs !
 

Avec le temps nous avons pu repérer quelques petites hardes.

Leur observation  à l'état libre n'est pas le plus aisé.
Ils sont difficilement localisables et tellement farouches !

C'est toujours à une certaine période lorsque les femelles vont mettre bas que nous arrivons à les voir. 

Cette journée était radieuse mais glaciale.

Ils viennent se nourrir dans des milieux à végétation herbacée, peu boisé jusqu'aux pelouses subalpines.

C'est le matin puis le soir qu'ils s'alimentent.

Le reste du temps surtout à la mi-journée ils iront s'abriter, ruminer, se reposer,

et seront donc moins visibles.

Nous étions interrogatifs pour une rencontre. 

Déjà, on a vu plusieurs empreintes de loup. Le sol était gelé, l'herbe prise par la glace.

  Nous pensions être trop tôt dans la saison.

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Empreinte patte de loup.

Toujours assez difficile à différencier. Elle ressemble beaucoup à celle d'un gros chien. C'est ici, la longueur de la foulée entre deux empreintes qui me fait dire que c'est un loup. Elle est de 60 centimètres au minimum.

L'empreinte mesure  11 cms +/-. Les deux griffes sont parallèles.

Excrément sec.

J'ai voulu montrer des crottes sèches car là on y trouve que des poils et des bris d'os.

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Fatigue de la grimpette pour nous avec un froid piquant.

Mais quelle récompense à nos efforts !

Le plaisir de voir 5 "mouflonnes" aux ventres bien ronds.

Les femelles donnent naissance à un agneau (parfois 2) après 5 mois de gestation.

Généralement du début Mars à Mai. Elles s'isolent pour mettre bas dans un endroit très reculé pour protéger leurs petits avant de rejoindre les autres femelles.

Un jeune mâle allant sur ses 2 ans.

Les femelles pèsent entre 25 et 35 kilos.
65 cms au garrot.  La plupart n'ont pas de cornes.
Pelage brun/chocolat en hiver et beige/cannelle en été.

Voir ces animaux libres dans un milieu naturel se gagne mais c'est un cadeau.

De tous les ongulés vivant dans nos montagnes c'est le plus trouillard. Le plus difficile à voir.

Ils apprécient les milieux rocailleux mais n'ont pas du tout l'aisance d'un bouquetin dans les barres rocheuses et les falaises. Ils n'ont pas l'agilité du chamois dans la neige.

Les mâles  sont reconnaissables à leurs cornes épaisses et spiralées qui peuvent atteindre 90 cms de long.

 D'un poids  de 6 à 13 kilos chacune.

Le poids d'un mâle est de 35 à 50 kilos pour une hauteur de 70 centimètre au garrot.

Ces cornes poussent toute leur vie et peuvent donner approximativement l'âge de l'animal. 

Elles restent des trophées de chasse.

Ici, nous ne sommes pas dans le Parc National du Mercantour. Bien-sûr l'animal est chassé....

Les mouflons qui ont la chance de vivre dans le parc National du Mercantour ne le sont pas. Leur principal prédateur reste le loup (jeunes et adultes) L'aigle royal  lui s'attaque aux agneaux.

Ce sont de splendides animaux.
Le mâle adulte donc procréateur a une belle selle blanche sur le dos en hiver.

Son régime alimentaire: herbes, bourgeons, écorces, fougères lichens.
Il s'abreuve rarement. L'eau ingérée est contenue dans les aliments ou présente sous forme de rosée.

Comme tous les ruminants il est friand de sel sous forme de suintements à la surface de certaines roches.

Dans les années antérieures il nous est arrivé de rencontrer des chasseurs.
Tous sans exception parlent du loup,  raison d'une diminution des mouflons !

Si les loups eux,  pouvaient nous parler... ils nous diraient que la cause principale reste les chasseurs.

Si un loup prédate un mouflon c'est uniquement pour manger, nourrir sa meute. Il ne tue pas pour le plaisir de tuer. 

Si un chasseur fait la même chose ce n'est pas pour se nourrir mais pour frimer. 

Même si il y a une baisse des plans de chasse ..... Quelle honte de tuer un si bel animal....

A notre départ au plus chaud de la journée premiers petits crocus .

Dernier regard sur les massifs.

Heureux de ces rencontres. 

Bien que chaque année nous constatons que les hardes sont de + en + petites.

La sagesse voudrait que l'on préserve ces animaux.
Malheureusement les retombées économiques de la chasse sont trop fortes. (3.6 milliards d'euros)

Le pire étant que la plupart des chasseurs se pensent protecteurs de la nature !....

26 février 2025

(Recherche : Documents Parc du Mercantour)

"La chasse est le moyen le plus sûr pour supprimer les sentiments des hommes envers les créatures qui les entourent"

(Voltaire)